Существует множество видов растений, используемых для плетения, среди которых — бамбук, ротанг, ива, обширная семья тростников, среди которых, в частности, манильская пенька абака, манао, индийский сарава; некоторые виды морских водорослей, раффия, асфодель. Они различаются по длине и ширине стебля, гибкости и цвету. В гробнице Тутанхамона, умершего в 1342 году до нашей эры, сохранились стулья, сундуки, корзины, плетенные из тростника.

Ротанг, например, в противовес своей кажущейся уязвимости необычайно прочен, прекрасно переносит непогоду, перепады температуры и влажности, не трескается, не рассыхается. Бамбук же вообще считают подарком природы — сказочный материал. Из него делают солнечные шляпы и дома, оружие и ирригационные системы, музыкальные инструменты, лекарства и, конечно, мебель.

Ко второй половине XIX века плетеная мебель имела настолько сложный и богатый орнамент (завиточки, цветочки, арочки, веера), что XX веку ничего не оставалось, как полностью от него отказаться. На смену пришла революционная простота. Новое отношение к материалам для плетения помогли создать такие гении, как Ле Корбюзье, Ван Лоос.

Что касается стилевой принадлежности плетеной мебели, то среди многочисленных коллекций можно найти подходящие варианты практически для любого интерьера. Классические, чистые линии столовых групп от Rattan Wood в сочетании с белой обивкой диванов вызывают ассоциацию с неспешным по нашим меркам позапрошлым веком, а кровати этой же фирмы с высокими плетеными спинками на кокетливо изогнутых алюминиевых ножках выглядят вполне современно. Простота и удобство мебели конца 50 60-х годов нашли отражение в коллекции мебели из ротанга от Pietroantonio Bonacina, представленной на весенней выставке в Милане. Дизайнеры
фабрики постарались наглядно показать, как ротанговое кресло может связать настоящее с прошлым. А мебельщики Roberti Rattan наполнили свою коллекцию экзотическими красками тропической природы, используя для обивки диванов и кресел ткани с этническим рисунком; кроме того, они сочетали ротанг с ясенем, липой, березой. Своеобразное украшение для гостиной в восточном стиле представляют собой диваны от Gunther Lambert, которые по конструкции напоминают связанные из побегов ротанга плоты жителей Юго-Восточной Азии.